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Mentre un po' ovunque, nell'industria dell'intrattenimento, si sollevano proteste per via dell'impiego delle nuove tecnologie basate sull'Intelligenza Artificiale e sulle possibili ripercussioni che avrà, dal Giappone arriva la notizia che Sony Music Entertainment ha lanciato una nuova app per audiolibri chiamata YOMIBITO Plus, che presenta opere classiche della letteratura del Sol Levante recitate da voci sintetizzate di tre noti doppiatori, replicate con la tecnologia AI della società CoeFont. Tale tecnologia è capace, con soli 15 minuti di campioni vocali, di ricreare una voce in grado di leggere qualsiasi testo.
Questo ha dato la possibilità di far "rivivere" il compianto Kenji Utsumi, storica voce di Raoh e Kaioh oltre che di tanti altri personaggi del mondo degli anime. Per il momento, la sua voce verrà usata soltanto per leggere una poesia, ma è facile capire che è solo l'inizio, soprattutto considerato che la cosa gode della benedizione di Kentarō Utsumi, figlio di Kenji ed attuale direttore dell'agenzia di doppiaggio Ken Production, fondata dal padre.
Chi era Kenji Utsumi
Nato nella prefettura di Fukoka il 26 agosto 1937, Kenji Utsumi (内海 賢二) è stato un veterano dell’animazione e del doppiaggio giapponese. I ruoli da lui rivestiti sono sempre stati sopra le righe e lo hanno consacrato al grande pubblico come uno dei più poliedrici doppiatori giapponesi di sempre. Riuscendo infatti a passare da ruoli poco seri (come il Dottor Slump della serie Dottor Slump e Arale) a quelli più severi e potenti (come il malvagio Briking di Casshern) ha saputo piegare le proprie doti da doppiatore in favore di ruoli e personaggi. Più giovane di cinque fratelli, ha perso i suoi genitori in tenera età, e ha dovuto pensare a se stesso fin da subito. Durante gli anni del liceo inizia a lavorare per l’emittente radiofonica NHK, dove legge testi di letteratura o provenienti da serie TV di successo dell’epoca. Nel 1958 si trasferisce a Tokyo dove inizia a lavorare come voce narrante per serie di successo, ma è nel 1963 che avviene il suo debutto ufficiale nel mondo dell’animazione giapponese con “Ken il ragazzo lupo”. La vita di Kenji Utsumi è stata talmente legata al mondo del doppiaggio e dell’animazione da sposare Michiko Nomura, incontrata proprio durante il doppiaggio di una serie anime (Space Ace) e fondare assieme a lei, nel 1984, la Ken Production, un’agenzia di doppiaggio che radunava sotto di sé i rappresentanti più importanti di quel mondo. Sempre il 1984 è l’anno che lo consacra alla storia, dato che gli viene affidato il personaggio che lo renderà indimenticabile per tutti: il dominatore di fine secolo, Raoh. La recitazione di Utsumi, figlia di anni di teatro e di apparizioni in varie fiction storiche giapponesi tra gli anni ’60 e ’70, ne avevano marcato l’accento e l’impostazione fino a farlo risultare perfetto per interpretare il maggiore dei fratelli di Hokuto. Proprio come la filosofia di vita di Raoh, Utsumi aveva un modo di recitare caldo e passionale e riusciva ad esprimere al meglio i sentimenti di questo personaggio vigoroso e intransigente scandendo a voce alta le sue ambizioni. L’ultima frase pronunciata da Ken Oh, il suo famosissimo “Nella mia vita non ho alcun rimpianto!” per tutti i giapponesi non ha altro modo di essere detto se non con il modo aulico e solenne di questo compianto doppiatore. In seguito, Utsumi ha prestato la sua potente voce anche a Kaioh, il fratello maggiore di Raoh, nella seconda parte dell’anime.
Il 13 giugno 2013, Utsumi è morto a causa di una peritonite in un ospedale di Tokyo, all’età di 75 anni. Nel giorno della sua morte, Akira Kamiya , Mami Koyama (doppiatrice di Shaina in Saint Seiya) e, infine, Masako Nozawa (storica doppiatrice di Son Goku in Dragon Ball) lo hanno ricordato con affetto sui loro blog personali, come rappresentanti più autorevoli delle serie che hanno visto Utsumi come co-protagonista d’eccezione. Numerose anche le manifestazioni d’affetto provenienti sia dai fan che da altri personaggi noti e legati ad Hokuto No Ken, come il maestro Junichi Hayama, che ha voluto omaggiarlo con dei disegni ritraenti i suoi ruoli più famosi.
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